A apendicite aguda é uma inflamação do apêndice, uma pequena estrutura localizada no início do intestino grosso. Trata-se de uma das causas mais comuns de dor abdominal que exige cirurgia de urgência.

Quando não tratada rapidamente, a inflamação pode evoluir para perfuração do apêndice, causando infecção dentro da cavidade abdominal. Por isso, reconhecer os sintomas e procurar atendimento médico rapidamente é fundamental.

Na maioria dos casos, o tratamento consiste na retirada cirúrgica do apêndice, procedimento conhecido como apendicectomia.

Resumo rápido

• A apendicite é uma inflamação do apêndice
• É uma das causas mais comuns de cirurgia abdominal de urgência
• O principal sintoma é dor no lado inferior direito do abdome
• O tratamento geralmente é a cirurgia para retirada do apêndice
• O diagnóstico precoce reduz o risco de complicações

O que é o apêndice?

O apêndice é uma pequena estrutura em forma de tubo que se conecta ao início do intestino grosso, na região chamada ceco.

Ele está localizado no lado inferior direito do abdome, próximo ao ponto conhecido como ponto de McBurney, onde a dor costuma ser mais intensa nos casos de apendicite.

Embora sua função no organismo não seja totalmente clara, acredita-se que o apêndice possa ter algum papel no sistema imunológico, especialmente durante a infância.

O que causa a apendicite?

A apendicite geralmente ocorre quando o interior do apêndice fica obstruído.

Essa obstrução pode ser causada por:

• fezes endurecidas (fecalitos)
• aumento do tecido linfático
• infecções intestinais
• parasitas
• raramente, tumores do apêndice

Quando ocorre a obstrução, as bactérias começam a se multiplicar dentro do apêndice, levando à inflamação.

Se não tratada, essa inflamação pode evoluir para perfuração do apêndice.

Quais são os sintomas da apendicite?

Os sintomas mais comuns incluem:

• dor abdominal que começa próxima ao umbigo
• dor que migra para o lado inferior direito do abdome
• perda de apetite
• náuseas e vômitos
• febre leve
• dificuldade para caminhar ou movimentar o abdome

A dor tende a piorar com o passar das horas, especialmente ao caminhar ou tossir.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico da apendicite envolve uma combinação de:

Avaliação clínica

O médico avalia os sintomas e realiza exame físico do abdome.

Exames laboratoriais

Exames de sangue podem mostrar sinais de inflamação ou infecção.

Exames de imagem

Os exames mais utilizados são:

• ultrassonografia abdominal
• tomografia computadorizada

Esses exames ajudam a confirmar o diagnóstico e avaliar se existem complicações.

Como é o tratamento da apendicite?

Na maioria dos casos, o tratamento consiste na retirada cirúrgica do apêndice, procedimento chamado apendicectomia.

Hoje, a maioria das cirurgias é realizada por videolaparoscopia, técnica minimamente invasiva em que pequenas incisões são feitas no abdome para introdução de câmera e instrumentos cirúrgicos.

As principais vantagens da laparoscopia incluem:

• menor dor no pós-operatório
• recuperação mais rápida
• menor tempo de internação
• cicatrizes menores

Como é a recuperação após a cirurgia?

A recuperação após a apendicectomia costuma ser rápida.

Na maioria dos casos:

• o paciente recebe alta hospitalar em 24 a 48 horas
• atividades leves podem ser retomadas em poucos dias
• exercícios físicos intensos devem ser evitados por algumas semanas

Quando a apendicite é tratada precocemente, o prognóstico costuma ser excelente.

Tumores do apêndice: um achado raro, mas importante

Embora a apendicite seja a causa mais comum de cirurgia do apêndice, em uma pequena porcentagem dos casos o exame anatomopatológico do apêndice retirado pode revelar a presença de um tumor do apêndice.

Esse achado ocorre em aproximadamente 1% a 2% das cirurgias de apendicectomia.

Na maioria das vezes, esses tumores não são suspeitados antes da cirurgia e são identificados apenas após a análise microscópica do apêndice no laboratório de patologia.

Os tumores do apêndice incluem diferentes tipos, como:

• tumores neuroendócrinos
• adenocarcinomas do apêndice
• neoplasias mucinosas do apêndice

Cada um desses tumores possui comportamento biológico diferente e pode exigir avaliação especializada após o diagnóstico.

Tumores do apêndice e carcinomatose peritoneal

Em alguns casos, tumores do apêndice podem liberar células tumorais ou material mucinoso dentro da cavidade abdominal.

Quando isso ocorre, essas células podem se implantar no peritônio, a membrana que reveste os órgãos do abdome.

Com o tempo, esse processo pode levar ao desenvolvimento de carcinomatose peritoneal, uma condição em que a doença se dissemina pela cavidade abdominal.

Por esse motivo, quando um tumor do apêndice é identificado, é importante realizar uma avaliação especializada para definir se há necessidade de investigação complementar ou tratamento adicional.

Saiba mais sobre essa condição:

Pseudomixoma peritoneal

Uma das doenças mais conhecidas associadas aos tumores mucinosos do apêndice é o pseudomixoma peritoneal.

Essa condição ocorre quando células tumorais produtoras de muco se disseminam pela cavidade abdominal, levando ao acúmulo progressivo de material mucinoso no peritônio.

O pseudomixoma peritoneal costuma evoluir lentamente, mas pode causar aumento progressivo do volume abdominal e comprometimento do funcionamento dos órgãos intra-abdominais.

O tratamento dessa doença geralmente envolve estratégias especializadas, que podem incluir cirurgia citorredutora associada à quimioterapia intraperitoneal hipertérmica (HIPEC) em centros especializados.

Saiba mais sobre pseudomixoma peritoneal:

https://drarturreis.com.br/pseudomixoma-peritoneal

Quando procurar um especialista?

Na maioria dos casos de apendicite, a cirurgia resolve completamente o problema.

No entanto, quando o exame anatomopatológico identifica um tumor do apêndice, é importante que o caso seja avaliado por um especialista em doenças do peritônio.

Essa avaliação permite:

• analisar o tipo de tumor identificado
• verificar se existe risco de disseminação peritoneal
• definir a necessidade de exames adicionais
• discutir possíveis estratégias de acompanhamento ou tratamento

Uma avaliação adequada ajuda a garantir que cada paciente receba o tratamento mais apropriado para seu caso.

Perguntas frequentes sobre apendicite